‘Twee miljard aardachtige exoplaneten in de Melkweg’

Eén op de 37 tot 70 zonachtige sterren heeft een aardachtige planeet in de leefbare zone. Dit beweren wetenschappers van NASA’s Jet Propulsion Laboratorium naar aanleiding van gegevens van de Kepler-telescoop. Kepler ontdekte tot nu toe al meer dan 1.200 potentiële exoplaneten, waaronder 68 potentiële aardachtige exoplaneten.

Glinstering onthult buitenaardse oceaan

Astronomen denken dat het in de toekomst niet alleen mogelijk is om vulkanen te spotten op exoplaneten. Ook buitenaardse oceanen moeten te zien zijn. De wetenschappers hopen dat een buitenaardse oceaan licht reflecteert, waardoor er een glinstering ontstaat. Deze glinstering is te zien met de James Webb telescoop, die in 2014 wordt gelanceerd.

140 aardachtige exoplaneten ontdekt?

Op dit moment heeft de Kepler ruimtetelescoop zo’n 140 kandidaten-planeten ontdekt die “lijken op de aarde”. Dit onthulde wetenschapper Dimitar Sasselov van het Kepler-team tijdens een conferentie in Oxford. Opvallend, want meestal brengen wetenschappers eerst een officiële persverklaring uit.

Zijn aardachtige exoplaneten niet zo zeldzaam?

Veel witte dwergen in het Melkwegstelsel zijn vervuild met materiaal van rotsachtige planetoïden. Dit beweert een internationaal team van astronomen. Natuurlijk is dit geen bewijs dat deze sterren oorspronkelijk planeten als de aarde hadden, maar het is wel een vondst in de goede richting.

ESA kiest drie kandidaatmissies

Donkere energie, leefbare planeten rondom andere sterren en de mysterieuze aard van onze eigen zon. Drie onderwerpen, drie verschillende missies. ESA heeft het drietal gekozen uit een lijst van 52 kandidaten. Uiteindelijk worden twee missies daadwerkelijk uitgevoerd, maar dit gebeurt niet voor 2017.

Eerste aardachtige exoplaneet is vulkanische woestenij

 ASTRONOMIE  In oktober 2009 werd de eerste aardachtige exoplaneet ontdekt. Na een paar maanden onderzoek lijkt de planeet minder aardachtig te zijn. Op het oppervlak is het 2.200 graden Celsius in de zon en slechts -210 graden Celsius in de schaduw. Daarnaast is er veel vulkanisme.