Einde verhaal voor NASA’s Rossi X-Ray Timing Explorer

Aan iedere missie komt helaas een eind. Zo ook aan NASA’s Rossi X-Ray Timing Explorer-missie. De satelliet stuurde op 4 januari zijn laatste gegevens naar aarde. Een dag later is de satelliet uitgeschakeld.

Superzware zwarte gaten rusten vaak uit

Wie aan zwarte gaten denkt, die ziet waarschijnlijk kannibalistische, actieve, sterrenverslindende monsters voor zich. Natuurlijk past deze beschrijving bij enkele zwarte gaten, maar zeker niet bij allemaal! Uit een recent onderzoek met de Amerikaanse röntgensatelliet Chandra blijkt dat superzware zwarte gaten in sterrenstelsels als de Melkweg 99 procent van de tijd slapen.

Superzwaar zwart gat stimuleert vorming zware ster

Superzware zwarte gaten helpen een handje mee bij het ontstaan van zware sterren. Tot die conclusie komen de Groningse astronomen Seyit Hocuk en Marco Spaans na berekeningen te hebben uitgevoerd op krachtige supercomputers. Hun conclusie is in strijd met de gangbare theorie dat superzware gaten de vorming van sterren in de weg zitten.

Stevig verfje: met dank aan de Maya’s

Wetenschappers hebben verf ontwikkeld die zeker duizend jaar mee kan. Het geheim? De Maya’s! Het volk gebruikte honderden jaren geleden al felblauw pigment en dat heeft de tand der tijds goed doorstaan. De onderzoekers achterhaalden de formule en herhalen het kunstje van de Maya’s nu.

Zwart gat op zijn kant gegooid

Wetenschappers hebben met het Chandra röntgenobservatorium een omver gekegeld zwart gat gevonden. De as van het zwarte gat komt niet overeen met de as van het sterrenstelsel. Dit is opvallend, want zulke uit het lood geslagen supermassieve zwarte gaten komen nauwelijks voor.

Röntgenuitbarsting verblindt NASA’s Swift observatorium

NASA’s Swift observatorium werd vorige maand onverwacht verblind door een plotselinge gebeurtenis. Wetenschappers zijn erachter gekomen dat een zware röntgenuitbarsting hier verantwoordelijk voor was. De röntgenflits was afkomstig van een ontploffende zware ster buiten ons Melkwegstelsel.

Type 1a supernova’s nog steeds raadselachtig

Wanneer een ster explodeert als een supernova, dan is dit miljoenen lichtjaren verderop met gemak te zien. Eén bepaald type supernova – type 1a – is erg voorspelbaar, want wetenschappers weten wanneer de explosie helderder en zwakker wordt. Toch is de oorsprong van deze supernova’s nog een raadsel.