Hubble ontdekt vijfde maantje rondom Pluto

Geschreven op 12 juli 2012 om 08:33 uur door 5

Pluto is veel rijker dan gedacht. De dwergplaneet heeft niet vier, maar vijf maantjes. Dat blijkt uit waarnemingen van Hubble. De nieuwe maan heeft een diameter van 10 tot 25 kilometer.

In 1978 ontdekten wetenschappers de grootste maan van Pluto: Charon. In 2006 voegden ze de kleine maantjes Nix en Hydra eraan toe. En in 2011 dook het vierde maantje, P4, op. En nu, een klein jaartje later kunnen we daar een vijfde maantje aan toevoegen.

WIST U DAT…
…de aarde minimaal twee manen heeft?

Groot
Het nieuwe maantje heeft voorlopig de naam S/2012 (134340) 1 gekregen. Het maantje is niet mooi rond, maar onregelmatig gevormd. Wel draait deze in een mooie cirkelvormige baan met een diameter van zo’n 93.000 kilometer om Pluto heen.

Bijzonder
Vijf manen. Dat is best bijzonder voor zo’n kleine planeet. Maar hoe komen al die manen daar? Wetenschappers zijn er nog niet helemaal over uit, maar hebben wel een theorie. De manen zouden een overblijfsel zijn van een botsing tussen Pluto en een ander groot object in de Kuipergordel. Die botsing vond miljarden jaren geleden al plaats.

Pluto en zijn manen. De nieuwe maan is omcirkeld. Afbeelding: NASA / ESA / M. Showalter (SETI Institute).

Gevaar
“De ontdekking van zoveel kleine manen vertelt ons indirect dat er nog heel veel ongeziene kleine deeltjes in het systeem van Pluto verstopt zitten,” stelt onderzoeker Harold Weaver. En dat is een klein probleempje. Want op dit moment is de ruimtesonde New Horizons onderweg naar Pluto. En die sonde gaat hard. Op het moment dat deze bij Pluto arriveert (ergens in juli 2015), heeft deze een snelheid van zo’n 48.000 kilometer per uur. Een botsing met zelfs relatief kleine deeltjes kan de sonde – die al in 2006 gelanceerd werd – fataal worden. Daarom proberen wetenschappers met behulp van de Hubble-telescoop een zo’n goed mogelijk beeld van de omgeving van Pluto te krijgen.

In een later stadium hopen wetenschappers nog veel meer over de manen van Pluto te weten te komen. Ze hopen daarvoor de nog in aanbouw zijnde James Webb-telescoop te gaan gebruiken. Deze telescoop is sterk genoeg om ons meer te vertellen over het oppervlak van Pluto en de vijf manen.

Fout(je)? Meld het ons!
Bronmateriaal:
"Hubble Discovers a Fifth Moon Orbiting Pluto" - Hubblesite.org
De artistieke impressie bovenaan dit artikel is gemaakt door Eduemoni (via Wikimedia Commons).
  • Peter T.

    En dan te bedenken dat Pluto door de General Assembly of the International Astronomical Union tijdens hun congres in Praag, eind augustus 2006, deze planeet democratisch is ‘weggestemd’. Vijf manen en een krachtig elektromagnetisch veld zijn best veel voor een ‘brokstuk’ ergens aan het eind van ons zonnestelsel om als planeet te negeren. Weer een verschil van opvatting tussen astronomen en astrologen, want voor die laatste groep is Pluto (terecht, denk ik),nog steeds en belangrijke planeet.

  • Niemand

    Het is nog wel de vraag of deze nieuwe maan, weldegelijk met Pluto hoort al dan niet.
    Dit maantje is nog niet eerder waargenomen door eerdere observaties en dat zijn er ondertussen al heel wat.
    Dus waarom is het geen ingevangen maan, als het al een maan is van elders, waarom zou deze maan in de plaats dat het met Pluto hoort, niet met NIx if Hydra horen.
    Trouwens, volgens de gangbare theorieën zou Pluto al niet kunnen bestaan, laat staan 4-5 manen hebben.

    De reactie hieronder, Pluto is meer dan terecht gedegradeerd tot kuiper object en heeft uiteindelijk nog steeds de naam dwerg planeet…in the end is het dus nog steeds een planeet.
    En voor ik het weer vergeten ben, Pluto heeft niets te maken met de voorspellingen van zgn Astrologen, word in de voorspellingen vaak niet opgenomen…dus Pluto is voor de astronomie belangrijk omdat het laat zien dat we uiteindelijk toch zoveel niet weten, maar voor de astrologie is Pluto niet belangrijk.

  • Gert

    P5 draait om Pluto, omdat dat blijkt uit de waarnemingen. Uit de berekeningen volgt dan een baanstraal van 35.000 +/- 2.000 km:

    http://en.wikipedia.org/wiki/Pluto.

    Nix en Hydra spelen geen rol van betekenis voor de baan van P5. Pluto is 30.000 keer zo zwaar als Nix, en 15.000 keer zo zwaar als Hydra. Zie referentie.

    Er is geen “gangbare theorie” die zegt dat Pluto niet kan bestaan. Althans, niet in de wetenschap.

  • Niemand

    Voor diegene die interesse hebben, ik doelde trouwens niet zozeer op Pluto zelf, maar wel op het manen systeem.

    Lees op de volgende link 5 CONCLUSIONS:

    http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?bibcode=2006MNRAS.370L..19N&db_key=AST&page_ind=3&plate_select=NO&data_type=GIF&type=SCREEN_GIF&classic=YES

© 2009-2013 Scientias.nl.
Adverteren · Stage lopen? · Disclaimer · Sitemap