In 2020 gaat het International Space Station na een roemrijke geschiedenis met pensioen. Maar NASA lijkt nog geen afscheid te kunnen nemen van het kosmische stulpje en overweegt een deel ervan te recyclen: het gaat wellicht deel uitmaken van een ruimteschip dat in 2025 naar een asteroïde vertrekt. Hoe? Daar wordt al hard over nagedacht.
Gisteren en vandaag vergaderen experts over de kwestie en de eerste ideeën zijn al heel concreet. Zo wil men één specifiek deel van het ISS gebruiken om een ruimteschip in een baan rondom de asteroïde te brengen. Met name het onderdeel Node 3 of Tranquility dat in februari werd aangesloten lijkt daarvoor zeer geschikt. Het beschikt over koppelvlakken waar enkele kleinere ruimtevoertuigen aan vast kunnen worden gezet. Het is wellicht een idee om Tranquility in een baan rondom de asteroïde te brengen en de kleinere ruimtevoertuigen te gebruiken om de asteroïde van dichtbij te bekijken. Dat zou er zo uit gaan zien.

Foto: New Scientist

Foto: New Scientist